Chiar și cantitățile mici de alcool pot afecta creierul, arată un studiu
Deși știm că alcoolul în exces este dăunător, un nou studiu dezvăluie că și un nivel scăzut de consum de alcool poate provoca daune creierului. O echipă de cercetători din SUA a corelat consumul mai mare de alcool cu o perfuzie cerebrală redusă (flux de sânge) și un cortex mai subțire (partea creierului responsabilă cu gândirea de nivel superior), conform sciencealert.com.
Importantele semne de afectare au fost observate la persoanele care au consumat 60 sau mai puține băuturi pe lună pentru bărbați și 30 sau mai puține pentru femei. O băutură conține 14 grame de etanol pur, ceea ce se traduce, în termeni generali, printr-o sticlă de bere, un pahar mic de vin sau un shot de spirtoase. Deși s-a recomandat de mult timp să se mențină consumul sub aceste niveluri, cele mai recente linii directoare dietetice din SUA nu mai specifică o limită zilnică sigură.
👉 Corelații între consum și sănătatea creierului
Cercetătorii au descoperit o corelație între consumul de alcool, vârstă și măsurătorile fluxului de sânge și grosimea stratului exterior al creierului – cortexul. Constatările sugerează că efectele chiar și ale unei băuturi ocazionale s-ar putea acumula în timp. „Consumul de alcool considerat 'la risc scăzut' poate avea consecințe asupra integrității țesutului cortical, în special o dată cu înaintarea în vârstă”, scriu cercetătorii în lucrarea lor publicată. „Aceste rezultate pot avea implicații pentru strategiile actuale de reducere a daunelor și liniile directoare de sănătate publică privind consumul de alcool”.
Studiul a implicat 45 de adulți sănătoși cu vârste între 22 și 70 de ani, fără istoric de tulburări legate de alcool sau consum excesiv în ultimul an. Participanții au răspuns la întrebări despre obiceiurile lor de consum de alcool din ultimul an, din ultimii trei ani și de-a lungul întregii lor vieți. În rândul participanților, consumul mediu de alcool a fost de 21 de băuturi pe lună pe parcursul întregii vieți, cu un interval între 1 și 54 de băuturi pe lună.
👉 Metodologia și limitările studiului
Datele acestor răspunsuri au fost apoi corelate cu scanările RMN ce măsurau volumul și grosimea corticală, precum și măsurătorile perfuziei cerebrale, disponibile pentru 27 dintre participanți. Aceste teste au fost efectuate o singură dată – participanții nu au fost urmăriți în timp. Deși grosimea corticală a fost legată de nivelurile de alcool, asocierea a fost mai puternică cu perfuzia cerebrală, ceea ce sugerează că nivelurile de alcool ar putea avea un efect mai mare asupra fluxului sanguin, risipind astfel țesutul cerebral.
În mod similar cu restul corpului, o circulație bună în creier este esențială pentru livrarea oxigenului și nutrienților acolo unde sunt necesari și pentru eliminarea deșeurilor. „Luate împreună, constatările pot reflecta efectele cumulative ale consumului de alcool la nivel scăzut pe parcursul unei vieți, care interacționează cu vârsta pentru a promova scăderi sinergice în perfuzia și grosimea corticală”, scriu cercetătorii.
Deși acest studiu nu analizează motivele pentru asociere, știm deja multe despre efectele alcoolului. Cercetătorii sugerează că stresul oxidativ – uzura biologică, la care alcoolul poate contribui – este probabil să fie unul dintre factorii cheie. Există câteva rezerve de considerat: studiul nu arată o cauză și un efect direct, parțial deoarece capturează un singur moment în timp. De asemenea, obiceiurile de consum au fost auto-raportate, deci este posibil să nu fi fost complet precise, iar factori precum dieta și exercițiul fizic nu au fost luați în considerare.
Chiar și cu aceste limitări, aceste constatări sunt notabile și se aliniază cu o tendință în creștere în cercetarea sănătății. Mai multe studii pun acum la îndoială ideea că există un nivel „sănătos” de consum de alcool în ceea ce privește sănătatea noastră. Într-adevăr, cele mai recente linii directoare oficiale de sănătate din SUA, actualizate la începutul acestui an, nu specifică o anumită cantitate de consum de alcool pe care oamenii ar trebui să o evite: în schimb, acestea afirmă că oamenii ar trebui să „consume mai puțin alcool pentru o sănătate mai bună”.
În concluzie, având în vedere acest nou studiu și constatările publicate anterior, poate fi momentul să reconsiderăm cât de ocazionale ne dorim băuturile ocazionale. Avem nevoie de mai multe cercetări, concluzionează cercetătorii, „pentru a înțelege mai bine ramificațiile neurobiologice funcționale ale consumului de alcool 'la risc scăzut' la adulți.” Studiul a fost publicat în revista Alcohol.