Utilizarea sângelui menstrual pentru diagnosticarea bolilor, o inovație științifică
Conform bbc.com, cercetătorii descoperă că sângerarea menstruală poate oferi informații valoroase despre sănătatea femeilor, având potențialul de a diagnostica afecțiuni precum endometrioza, cancerul cervical, diabetul și deficiența de vitamina D. Inițiativa a fost susținută de startup-ul NextGen Jane, care a început să colecteze probe de sânge menstrual pentru analize inovatoare.
👉 Experiența pacientelor și provocările diagnosticului endometriozei
Mulți dintre cei care menstruează, precum Emma Backlund, preferă să nu se gândească prea mult la sângele pierdut lunar. Totuși, în 2023, când startup-ul biologic NextGen Jane a cerut sângele menstrual, Backlund a salvat opt tampoane dintr-un ciclu menstrual și le-a trimis la laboratorul din Oakland, California. A fost o cerere neobișnuită, dar una cu care a fost mai mult decât fericită să ajute, mai ales dacă putea ajuta alte fete să evite durerea pe care a suferit-o ea în copilărie.
„Când am împlinit 11 ani, am avut prima menstruație și am crezut că mor”, povestește Backlund, studentă la masterat în Minnesota, SUA. „Îmi amintesc că i-am spus mamei că trebuie să merg la spital. Pratic, fiecare menstruație de atunci a fost similară. Vărsam lunar, pierdeam activități sociale și școală. Era o durere arzătoare, ascuțită, care continua.”
👉 Progrese în dezvoltarea testelor de diagnostic bazate pe sângele menstrual
Backlund a descoperit că avea endometrioză, o boală cronică debilitantă în care țesutul uterin crește în afara uterului, abia după 13 ani. Aceasta afectează 190 de milioane de persoane la nivel mondial, adică o zecime din femeile de vârstă reproductivă, provocând menstruații abundente, dureri pelviene severe și chiar infertilitate. Diagnosticul durează adesea între cinci și 12 ani, iar confirmarea necesită o laparoscopie, conform Ridhi Tariyal, cofondatoarea și directorul executiv al NextGen Jane.
De aceea, Tariyal și alți lideri ai startup-urilor lucrează la dezvoltarea unor teste de diagnostic mai eficiente, promițând să fie mai rapide, mai ieftine și mai puțin invazive decât intervențiile chirurgicale. Acestea cred că secretul se află în sângele menstrual. Spre deosebire de probele de urină, analizele sângelui menstrual nu au primit, până acum, multă atenție clinică. Cu toate acestea, este un fluid complex: o jumătate reprezintă sânge obișnuit, iar cealaltă jumătate constă din proteine, hormoni, bacterii și țesuturi endometriale.
Tariyal susține că analiza sângelui menstrual oferă acces la tipuri de celule și semnături moleculare care nu se obțin din alte tipuri de probe. „Este practic o biopsie naturală care oferă informații despre organele reproductive.” Compania sa, NextGen Jane, trimite tampoane special concepute voluntarilor și a analizat deja peste 2.000 de probe de sânge menstrual din mai mult de 330 de femei de la înființare.
Christine Metz, biolog reproductiv, a început să studieze sângele menstrual pentru a identifica biomarkerii endometriozei cu peste un deceniu în urmă, dar acum este interesată și de alte afecțiuni, cum ar fi cancerul endometrial și adenomioza. Research-ul sugerează că sângele menstrual ar putea avea o valoare semnificativă în înțelegerea sănătății uterine.
„Sângele menstrual a fost neglijat de cercetările științifice, dar a arătat semne promițătoare pentru identificarea unor biomarkeri utilizați într-un test de diagnostic alternativ, non-invaziv”, afirmă Metz. De asemenea, echipa sa a observat că celulele stromale fibroblaste, implicate în repararea și regenerarea mucoasei uterine, manifestau markeri inflamatori mai predominanți în cazul femeilor cu endometrioză.
Metz speră să aplice pentru aprobarea Administrației SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru un kit de diagnostic acasă în 2027. La NextGen Jane, echipa extrage și sequențiază ARN mesager (mRNA) din sângele menstrual pentru a căuta biomarkeri specifici. Până acum, au identificat câțiva markeri care pot distinge cu fiabilitate endometrioza de cazurile sănătoase.
În plus, se investește și în identificarea altor boli, iar unele studii au arătat că sângele menstrual poate ajuta la identificarea unor afecțiuni autoimune și chiar diabet. O cercetare din 2021 și 2024 a demonstrat că conținutul mediu de glucoză din sângele menstrual reflectă cu acuratețe nivelurile de glucoză din organism.
Cu toate că progresele sunt promițătoare, multe aspecte ale sângelui menstrual rămân încă neexplorate. Unii cercetători subliniază stigma culturală asociată menstruației, care a dus la o neglijare a cercetărilor despre sănătatea femeilor. În 2020, doar 5% din finanțarea globală pentru cercetare a fost dedicată sănătății femeilor, iar în Marea Britanie, doar 2,1% din cercetările publice vizează afecțiuni reproductive.
Pentru a accelera cercetarea, sunt în curs de dezvoltare bănci de sânge menstrual la nivel mondial, iar inițiativele, cum ar fi cele de la MIT, subliniază interesul tot mai mare pentru a înțelege cum ciclurile menstruale influențează sistemul imunitar.
Multe femei, inclusiv Backlund, care se confruntă cu durerea endometriozei, consideră că această cercetare este cu mult necesară. „Creșterea cercetării este foarte importantă, deoarece următoarea generație ar putea avea acces mai rapid la diagnostic și tratament”, spune ea.
