Este sigur să mâncăm în oraș? Restaurantele răspund la epidemia de diaree explozivă
Răspândirea cazurilor de cyclosporiază a crescut alarmant în Statele Unite, iar autoritățile avertizează cu privire la produsele contaminate. Mâncatul în oraș poate prezenta riscuri, iar experții oferă sfaturi despre cum să ne protejăm, conform usatoday.com.
👉 Creșterea cazurilor și provocările pentru consumatori
Cazurile de cyclosporiază sunt în creștere în întreaga țară, oficialii avertizând despre produsele alimentare contaminate și simptomele aferente. O epidemie de cyclosporiază a îmbolnăvit sute, poate chiar mii, de americani cu o infecție parazitară de lungă durată, iar mâncatul în restaurant ridică provocări unice pentru cei care doresc să se protejeze. Deși există sfaturi pentru prepararea mâncării acasă, atunci când mâncăm în oraș, lăsăm pe altcineva să se ocupe de pregătirea hranei, inclusiv spălarea legumelor și gătirea alimentelor la temperatura corectă.
"Consumatorii, fie că sunt acasă sau la restaurante, trebuie să fie puțin mai prudenți și, sincer, paranoici," a spus Bill Marler, un avocat specializat în siguranța alimentară. El a reprezentat persoane afectate de boală, afirmând că "nu este o experiență plăcută și poate dura luni întregi."
👉 Răspunsul restaurantelor la criză
Anumite restaurante au început să elimine ingredientele riscante din meniurile lor, în timp ce experții încurajează prudența. Totuși, marile lanțuri naționale nu au comunicat public despre planurile lor de răspuns. Epidemia a afectat inegal alte zone ale țării, unele state raportând sute de cazuri, în timp ce altele nu au avut deloc.
USA TODAY a contactat Asociația Națională a Restaurantelor, care reprezintă industria, și mai multe lanțuri de fast-food, inclusiv compania-mamă a Taco Bell, YUM! Brands, McDonald's, Chick-fil-A, Jersey Mike’s, Burger King, Subway și Wendy’s. Niciunul dintre acestea nu a răspuns imediat solicitărilor de comentarii.
În schimb, Laurie Schalow, ofițerul șef de afaceri corporative și siguranța alimentelor la Chipotle, a declarat într-un comunicat trimis pe e-mail pe 11 iulie că Chipotle monitorizează situația. "Suntem conștienți de investigația referitoare la cyclospora și, în acest moment, nu considerăm că ingredientele pe care le procurăm sunt asociate," a spus Schalow. "Monitorizăm îndeaproape situația și evaluăm orice informație nouă pe măsură ce devine disponibilă. Sănătatea și siguranța clienților și a membrilor echipei noastre este prioritatea noastră principală."
👉 Sursele infecției și simptomele
Investigatori sunt încă necorespunzători în a determina cauza creșterii cazurilor de cyclosporiază, deși este cunoscut faptul că produsele alimentare proaspete și apa pot adăposti cyclospora, care este de obicei transmisă prin fecale consumate în produse contaminate. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au raportat peste 840 de cazuri până pe 9 iulie, dar statele raportează numere mult mai mari de cyclosporiază, cu mii suspectate în întreaga țară. În Michigan, unde cazurile au crescut vertiginos, oficialii din sănătate au identificat peste 1.500 cazuri, dintre care 44 de oameni au fost spitalizați.
Infecția parazitară nu este de obicei letală și este neobișnuit ca oamenii să o transmită unul altuia direct. Totuși, fără tratament, simptomele ciclosporice pot persista mai mult de o lună, incluzând diaree apoasă, diaree explozivă, oboseală, pierderea apetitului, nausee și vărsături.
Măsuri preventive la nivelul consumatorului
Acasă, oamenii pot lua măsuri pentru a reduce riscul de infecție cu parazitul, cum ar fi spălarea frecventă a mâinilor înainte de a atinge produsele alimentare, precum și gătirea fructelor și legumelor pentru a distruge parazitul. Pe măsură ce oficialii încearcă să stabilească sursa epidemiei, unele restaurante își descriu deja procesele clienților pentru a preveni transmiterea parazitului.
Pe 10 iulie, Dipisa’s Pizza din Stevensville, Michigan, a anunțat că își va elimina temporar salata, roșiile și ceapa din meniu, din prudență. "Mai degrabă decât să ne asumăm riscuri inutile, am decis că este cel mai bine să suspendăm servirea acestor produse proaspete până când mai multe informații devin disponibile și situația este rezolvată," a spus pizzeria într-un post pe Facebook.
Restaurantul Red B din Idabel, Oklahoma, a declarat, într-un post pe Facebook din 10 iulie, că, chiar dacă nu au fost raportate cazuri confirmate de cyclosporiază în stat, restaurantul ia măsuri suplimentare de precauție. Postarea afirma că restaurantul înmoaie și spală din nou produsele, chiar și atunci când salata și spanacul sunt pre-spălate, dar nu ambalate. Aceasta ar putea face salatele mai umede, se menționa în postare. De asemenea, restaurantul a scos varza și pătrunjelul din meniu, deoarece acestea sunt mai greu de curățat.
În Michigan, Roma’s Pizzeria & Italian Restaurant a clarificat că nu folosește niciodată salată ambalată, ci cumpără capete de salată întregi pe care le taie proaspăt în fiecare zi. Decizia a fost luată înainte, a spus restaurantul într-un post pe Facebook din 9 iulie, din motive de prospețime, textură și calitate a salatei întregi. Restaurantul nu a primit rapoarte de îmbolnăvire legate de salata sa.
USA TODAY a contactat restaurantele pentru mai multe informații. Sfaturile din partea organizațiilor federale de sănătate s-au concentrat în mare parte pe prepararea alimentelor acasă, mai degrabă decât pe mâncatul în oraș. În timp ce unii experți spun că prudența este o idee bună dacă doriți să evitați îmbolnăvirea. Atunci când mâncați în oraș, cel mai bine este probabil să evitați fructele proaspete și barurile cu salate, cel puțin deocamdată, mai ales când nu puteți afla originile sau metodele de spălare ale acestora, a spus Rodney E. Rohde, microbiolog și șef al Programului de științe ale laboratorului medical la Universitatea Texas State.
Cyclospora se poate răspândi ușor, a spus el. Este mai rezistent la metodele tradiționale de curățare bazate pe clor. Și, deși spălarea produselor este recomandată, clătirea singură nu poate elimina complet parazitul dacă acesta se află în crăpăturile fructelor sau legumelor contaminate. Importanța constă în conștientizare și prudență în ceea ce mănâncă oamenii, a adăugat Rohde, care a scris recent despre parazit pentru Texas State.
Nu este încă clar dacă aceasta este o singură epidemie multistate sau mai multe epidemii mai mici care au loc în același timp, a declarat Dr. Suraj Saggar, șeful departamentului de boli infecțioase la Holy Name Medical Center din Teaneck, New Jersey. Saggar, care este familiarizat cu parazitul, a spus că ar putea exista mai multe clustere implicând surse diferite. "Ce este diferit în acest an este numărul neobișnuit de mare de cazuri și faptul că anchetatorii nu au reușit să identifice o sursă specifică," a spus Saggar. "Adesea, oficialii din sănătatea publică pot trasa o epidemie înapoi la o fermă, cultivator, furnizor sau sursă de apă contaminată și emit un recall țintit. În prezent, ei nu au reușit să facă asta, sugerând că ar putea exista mai multe produse contaminate sau epidemii separate neconectate care au loc simultan."
În general, aceasta este o poveste semnificativă din punct de vedere al sănătății publice din cauza numărului de cazuri și a lipsei unei surse clar identificate, a concluzionat Saggar. Marler, avocatul specializat în siguranța alimentară, a spus că cyclosporaza este, de asemenea, o problemă de vară, cazurile nefiind de obicei întâlnite în timpul iernii. Nu este clar de ce țara se confruntă cu mai multe epidemii, în special augmentarea căpătată național, nu internațional, așa cum a fost cazul acum mai bine de un deceniu. Desigur, este aproape imposibil să evitați bolile de origine alimentară, a spus Rohde. Cu toate acestea, în cazul aparițiilor, sănătatea publică este esențială pentru a detecta și preveni răspândirea patogenilor, dar și pentru a urmări cazurile și găsirea originii acestora. Între timp, țara are mai puțini lucrători federali în sănătatea publică decât în trecut, a spus el, adăugând că epidemia "este probabil mai răspândită decât ne-am dat seama".