În 2023, UTA Arad a trăit una dintre cele mai tensionate confruntări din istoria recentă pentru menținerea în prima divizie, potrivit relatărilor de la stadionul Franz von Neumann. Clubul, fondat în 1945 de baronul Franz von Neumann, a continuat să lupte în Superliga României, unde a reușit să evite retrogradarea după un meci decisiv cu Gloria Buzău, în prezența unui public numeros și entuziast.
Istoria bogată a UTA Arad și legăturile cu familia Neumann
UTA Arad și-a început parcursul în fotbal sub auspiciile baronului Franz von Neumann, care a fondat clubul în primăvara anului 1945 pentru angajații fabricii sale de textile din Arad. Acesta a ales pentru echipă culorile roșu și alb, inspirat de Arsenal Londra, pe care îl admira, iar gazonul stadionului a fost adus direct din Anglia.
În primii ani de existență, echipa, denumită inițial IT Arad, apoi Flamura Roșie și ulterior UTA Arad, și-a impus prestigiul prin recrutarea celor mai buni jucători din țară și din străinătate, inclusiv pe celebrul Gyula Lóránt. Sub conducerea antrenorilor Peter Steinbach și Josef Petschovszky, clubul a câștigat până în prezent șapte titluri de campioană, ultima în urmă cu 55 de ani, continuând tradiția unei echipe de elită din zona provincială a României.
Tradiția șvabilor bănățeni și sacrificiile din ultimele decenii
De-a lungul timpului, șapte fotbaliști de origine șvabă bănățeană au jucat pentru UTA, contribuind decisiv la succesul echipei. Printre aceștia se numără Josef Petschovszky, Johann Reinhardt, Josef Leretter, Erhardt Schepp, Josef Kappes, Helmut Duckadam și Werner Mühlroth. Din păcate, majoritatea acestora au trecut în neființă în ultimii ani, iar legenda vie este acum mijlocașul Mühlroth.
Acestor jucători li se adaugă antrenorul Peter Steinbach, alături de care UTA a cucerit majoritatea titlurilor. Un fapt remarcabil este că, din cele opt titluri câștigate, șapte s-au realizat cu contribuția unor șvabi bănățeni. Această tradiție, care a definit clubul pentru decenii, pare azi pe cale să se încheie, în contextul schimbărilor recente pentru echipă.
Revenirea în prima divizie și lupta pentru supraviețuire în Superligă
După revenirea în prima divizie acum cinci ani, UTA a traversat o perioadă dificilă, evitând cu greu retrogradarea. Cea mai importantă confruntare a fost în 2023, când a trebuit să joace în play-off-ul de menținere contra Gloriei Buzău, echipă din liga a doua. Victoria clară, scor 5-1 pe teren propriu, a asigurat rămânerea UTA-ei în Superliga României.
În această perioadă, noul antrenor Mircea Rednic a fost aclamat puternic de fani după succesul crucial, iar atmosfera de pe stadion a fost una de sărbătoare. Deși Superliga este consacrată drept campionatul românesc profesionist, nivelul jocului și audiența au scăzut în ultimii ani, însă această victorie rămâne un moment important pentru clubul arădean și susținătorii săi.
