Miami (Ohio) câștigă primul meci în NCAA din 1999, învingând SMU în First Four

Miami (Ohio) a jucat miercuri noapte la Dayton în First Four, dar atmosfera părea că provine din Oxford. Potrivit sports.yahoo.com, echipa a înregistrat o victorie de 89-79, prima sa în NCAA din 1999, în fața echipei SMU, având un sprijin puternic din partea fanilor care au parcurs distanța de aproximativ o oră dintre cele două orașe din Ohio.

👉 Performanța remarcabilă a echipei Miami în meciul împotriva SMU

Cu 7:18 rămase, Luke Skaljac a marcat un trei puncte în tranziție, oferindu-i lui Miami un avantaj de 14 puncte, iar ovațiile fanilor au umplut UD Arena. Miami a reușit un procentaj de 39% din trei puncte, încheind meciul cu o performanță impresionantă. După sezonul său de 32-1, echipa va întâlni Tennessee, cap de serie numărul 6, în prima rundă a regiunii Midwest.

👉 Contextul sezonului și rolul jucătorilor cheie

Miami a suferit recent prima sa înfrângere a sezonului în fața UMass în sferturile turneului MAC, dar a reușit să își asigure un loc în turneul NCAA. Această victorie a venit într-un moment convenabil pentru echipă, care a fost sub presiune în urma înfrângerii anterioare. Travis Steele a antrenat echipa, care a fost prima care a reușit o performanță perfectă în sezonul regulat din 2020-21.

Skaljac, un fundaș în anul II, și juniorul Eian Elmer au insuflat viață echipei, contribuind împreună cu 26 de puncte în primele 28 ale echipei. Elmer a încheiat meciul cu 23 de puncte, iar Skaljac a marcat 17 puncte. Eficiența lor din distanță a fost crucială, iar echipa a jucat cu o viteză care le-a adus un loc printre primele 44 de echipe din clasamentul național al tempostului ajustat, conform KenPom.

SMU, care a avut absențe din cauza accidentărilor, s-a bazat pe contribuții de la Boopie Miller și Jaron Pierre Jr. de-a lungul jocului. Miller a reușit să apropie echipa la doar două puncte de Miami, dar nu a putut menține ritmul în fața tirului de trei puncte al RedHawks. Toombs a fost cel mai bun marcator pentru SMU cu 20 de puncte, dar echipa a avut un procentaj slab de 24% din spatele arcului.

Până la final, Elmer a pus punct meciului cu un slam decisiv, conducând Miami într-o victorie bine meritată, o validare importantă pentru programul lor, care a fost contestat pe parcursul sezonului. De asemenea, în acea seară, Prairie View A&M a reușit să obțină prima sa victorie în turneul NCAA după ce a terminat sezonul anterior cu doar cinci victorii.