Cum declanșează virusul Epstein-Barr scleroza multiplă la unii oameni
Potrivit dw.com, scleroza multiplă este cauzată și de un virus purtat de aproape toți oamenii. Un nou studiu oferă o explicație privind motivul pentru care doar anumite persoane dezvoltă această boală. Aceasta deschide, de asemenea, posibilitatea unui tratament.
👉 Virusul Epstein-Barr și conexiunea sa cu scleroza multiplă
Virusul Epstein-Barr este un virus herpes și este considerat o cauză contribuitivă a diverselor canceruri și boli autoimune. Se transmite prin picături, cum ar fi în salivă. De aceea, una dintre bolile cauzate de virus, boala Pfeiffer sau febra glandulară Pfeiffer, este cunoscută și sub numele de boala sărutatului. Se știe de mult timp că virusul Epstein-Barr (EBV) este, de asemenea, o cauză contribuționară a sclerozei multiple. Totuși, problema este următoarea: aproape fiecare om este infectat cu EBV și îl poartă în corp pe viață. Scleroza multiplă, însă, afectează mai puțin de 1% din populație. Cum este posibil acest lucru?
Oamenii de știință au descoperit acum o parte din acest mister. Răspunsul este, așa cum se întâmplă adesea, ascuns în genele noastre. Persoanele care dezvoltă scleroză multiplă au un sistem imunitar greșit orientat. În loc să atace intrușii din exterior, acesta se întoarce împotriva propriului corp. O parte din apărarea imună atacă tecile de mielină care înconjoară fibrele nervoase, acționând ca un strat izolator, ajutând de obicei la transmiterea semnalelor. Persoanele care au dezvoltat scleroză multiplă suferă deseori de probleme de vedere și senzoriale. Inițial, acestea nu reușesc să controleze mușchii abdominali, apoi mușchii sfincterului vezicii urinare și intestinelor. În cele din urmă, sunt afectați și mușchii necesari pentru respirație.
👉 Descoperiri recente privind mecanismul molecular al bolii
Tratamentul pacienților cu scleroză multiplă implică supresia sistemului lor imunitar. Totuși, ar fi mult mai bine să se prevină declanșarea bolii încă de la început. Oamenii de știință din China, Germania, Elveția și Marea Britanie au descoperit acum cum apariția virusului Epstein-Barr, în combinație cu o anumită configurație genetică, duce la dezvoltarea sclerozei multiple. Factorul decisiv ar putea fi o moleculă numită HLA-DR15. Moleculele HLA sunt o parte importantă a sistemului nostru imunitar. Ca niște brațe umane mici, acestea se află pe suprafața unor celule particulare și indică sistemului imunitar ce se întâmplă în interiorul lor, ajutând apărarea noastră imună să facă distincția între structuri endogene și exogene.
Când celulele B (celule albe din sânge care produc anticorpi) sunt infectate cu virusul Epstein-Barr, ele prezintă părți ale virusului altor celule imune, înarmând astfel apărarea imună împotriva virusului. Aceasta, însă, prezintă o problemă: structurile virale prezentate sunt foarte asemănătoare cu o proteină care se găsește și în straturile izolatoare din jurul fibrelor noastre nervoase. Lăsându-se păcălit, sistemul imunitar este antrenat să atace proteina de mielină.
Legătura dintre EBV și scleroza multiplă este cunoscută de ceva timp. Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit că virusul Epstein-Barr folosește un truc și mai perfid atunci când celulele B infectate au molecula HLA-DR15. În acea situație, virusul modula celula infectată astfel încât aceasta să prezinte ea însăși proteina de mielină. Acest lucru este uluitor, deoarece „mielina nu are absolut nimic de-a face cu o celulă B”, a declarat Roland Martin, care a supervizat studiul. Aceasta înseamnă că organismul unui pacient cu scleroză multiplă nu este în mod accidental, ci deliberat programat să se atace pe sine.
Cu toate acestea, HLA-DR15 nu poate explica în întregime mecanismul din spatele dezvoltării sclerozei multiple. Până la urmă, doar aproximativ fiecare a doua persoană care dezvoltă scleroză multiplă are această configurație genetică. Pe de altă parte, aproximativ o persoană din patru în nordul Europei are HLA-DR15, iar doar o fracțiune dintre acestea dezvoltă scleroză multiplă. Prin urmare, combinația dintre configurația genetică și virus nu conduce automat la scleroză multiplă. Este un element care crește probabilitatea dezvoltării bolii. Dar este, potrivit lui Roland Martin, „de departe cel mai important factor de risc genetic”.
Momentul în care o persoană suferă o infecție cu EBV este decisiv pentru dezvoltarea sclerozei multiple. Copilăria târzie și începutul vârstei adulte sunt considerate perioade vulnerabile. În plus, o dietă nesănătoasă, lipsa vitaminei D, fumatul, poluarea, munca pe tură sau obezitatea pot contribui negativ, conform lui Martin. Specialiștii în scleroză multiplă consideră că o vaccinare care previne o infecție inițială cu EBV nu este posibilă deoarece virusul este atât de bine adaptat la oameni. Prevenirea unui focar de boală Pfeiffer după ce o persoană este infectată cu EBV ar fi mult mai fezabilă. „Acest lucru ar putea fi realizat, probabil, printr-o vaccinare în timpul copilăriei timpurii, ceea ce ar fi un mare plus”, a spus Roland Martin. Dacă boala sărutatului vine cu simptome, acest lucru crește riscul de a dezvolta scleroză multiplă mai târziu. Experții intenționează să intervină devreme pentru a menține boala sub control. Primele candidați pentru vaccinare sunt testați în studii. „O vaccinare este în prezent un subiect de foarte, foarte mare interes”, a spus Martin.
Astfel, există unele progrese pe această temă după ani de ezitare. Echipă lui Martin vrea să folosească mecanismul recent descoperit pentru posibile tratamente. Aceștia lucrează în prezent la eliminarea specifică a celulelor imune care prezintă părți din EBV sau reacționează la acestea, a spus cercetătorul. „Dacă acest lucru funcționează este o altă chestiune”, recunoaște el. „Dar avem acum uneltele necesare.” Acestea s-ar aplica doar pacienților cu scleroză multiplă care au pachetul genetic HLA-DR15. Dar chiar și aceasta ar fi un mare succes în lupta împotriva sclerozei multiple. Acest articol a fost scris inițial în germană.
