Operațiunea de propagandă a mass-media tech devine oficială, intră în OpenAI
Joi, OpenAI a anunțat că a achiziționat emisiunea Technology Business Programming Network (TBPN). Potrivit defector.com, gigantul AI, recent scos din sfera lui Soros, a plătit câteva sute de milioane de dolari pentru această achiziție. Acordul a generat o mare îngrijorare în mediul online privind vânzarea unei operațiuni media nominale către una dintre cele mai mari companii din Silicon Valley.
👉 TBPN: o emisiune dedicată susținerii industriei tech
Deși reacțiile sunt de înțeles, nu este un motiv pentru alarmă. Chiar și versiunea independentă a TBPN era deja atât de dedicată susținerii celor bogați și puternici din tehnologie încât părea indistinguibilă de marketing. TBPN difuzează pe Twitter timp de trei ore pe zi, cinci zile pe săptămână. A fost lansată de antreprenorii John Coogan și Jordi Hays în octombrie 2024 și a câștigat rapid un anumit grad de recunoaștere: Audiențele au fost întotdeauna mici, dar dimensiunea publicului nu contează atât de mult atunci când industria tech și, în special, cei mai puternici oameni din acest domeniu acordă o mare atenție.
TBPN a obținut o serie de interviuri rare cu nume mari din tech, inclusiv Mark Zuckerberg la Meta Connect de anul trecut. Zuckerberg, cunoscut pentru aversiunea sa față de presă și că nu oferă interviuri, a acceptat totuși să discute cu gazdele emisiunii. TBPN funcționează deoarece Coogan și Hays au suficiente experiențe în domeniul tehnologic și al capitalului de risc pentru a informa spectatorul, iar ambii sunt cu adevărat simpatici și amuzanți.
👉 TBPN ca instrument de marketing și relații publice pentru industria AI
Numele emisiunii face referire la ESPN, iar cel mai amuzant și util aspect al acesteia este acoperirea numirilor în tech în stilul în care ESPN acoperă mișcările de personal din sporturi, complet cu grafică personalizată de tip „BREAKING:”. Estetica gazdelor este similară cu ceea ce ESPN aducea în primele sale zile în acoperirea sporturilor: ușor irreverențios, bine informat, dar oarecum detașat de lumea tehnologică, adesea închisă, paranoică și nerdy. Într-un profil fantastic din octombrie trecut, Mike Isaac de la New York Times a caracterizat vibrația TBPN ca „doi tipi conștienți de sine care tratează techno-capitalismul ca pe o ligă de fotbal fantastic”. (Nu, nu știu de ce Times scrie „fantasy football” astfel.)
Cu toate acestea, limita acestei sensibilități este că, în cele din urmă, este o poziție estetică, nu un angajament editorial substanțial. „Suntem în afacerea de a ne întâlni și de a discuta despre afaceri”, a declarat Hays pentru Isaac, „și ne place afacerea.” Coogan, co-fondator al companiei de suplimente nutritive Soylent, și Hays, co-fondator al aplicației de crowdfunding și capital de risc Party Round, au spus lui Isaac anul trecut că „nu se consideră jurnaliști”, dar se identifică cu bucurie ca „tech-pozitivi.” Persoane extrem de bogate și puternice (și, ca să fiu redundant, odioase) precum Larry Ellison, Palmer Luckey, Sam Altman și Alex Karp adoră să apară la TBPN deoarece știu că vor avea parte de o discuție prietenoasă fără întrebări incomode.
TBPN este visul fiecărui reprezentant de relații publice, o emisiune influentă a cărei popularitate se bazează pe o atitudine complimentară și deferentă față de invitat. Antipatia industriei tech față de presă nu este nouă, fiindcă tehnologia este, în mare parte, o afacere de hype, necesar opusă mandatului jurnalismului. Zuckerberg detestă presa; mentorul său, Peter Thiel, a finanțat în secret procese până când a distrus ce era, atunci, cea mai mare companie media independentă din SUA. Una dintre primele acțiuni ale lui Elon Musk după achiziția Twitter și intensificarea rasismului a fost interzicerea jurnaliștilor care au acoperit compania. Cu toate acestea, industria a privit în mare parte presa ca pe un rău necesar în timpul boom-ului tehnologic din mijlocul anilor 2000.
Companiile de AI de astăzi sunt, în mare parte, fondate de oameni care au crescut în timpul sau după această epocă, într-un climat media foarte diferit, cu o presă grav diminuată. (De asemenea, toate sunt sfătuite de veteranii anti-jurnalismului din ultima epocă, ceea ce duce la o atitudine de intensă ostilitate și venin față de media.) În plus, companiile AI au o relație în esență extrativă sau chiar distrugătoare cu domeniul jurnalismului, unul dintre numeroasele industrii pe care produsele lor caută să le elimine complet. Ce logodnă simte nevoia să explice gândirea sa unui copac?
Iată aspectul semnificativ din mesajul pe care CEO-ul aplicațiilor OpenAI, Fidji Simo, l-a trimis personalului companiei (și ulterior publicat), anunțând achiziția TBPN: „Pe măsură ce m-am gândit la viitorul modului în care comunicăm la OpenAI, un aspect care devine clar este că manualul de comunicare standard pur și simplu nu se aplică nouă. Nu suntem o companie obișnuită. Generăm o schimbare tehnologică semnificativă. Și cu misiunea noastră de a ne asigura că inteligența artificială generală beneficiază întreaga umanitate, vine o responsabilitate de a ajuta la crearea unui spațiu pentru o discuție reală și constructivă despre schimbările pe care le produce AI—cu constructorii și persoanele care folosesc tehnologia în centru.”
„Un spațiu pentru o discuție reală și constructivă despre schimbările pe care le produce AI” sugerează problema de marketing cu care se confruntă OpenAI și competitorii săi într-un an crucial pentru industrie. Oamenii sunt în general foarte reticenți față de AI, în special din cauza consumului său rapace de energie, care ar putea deveni mai tensionat și incert în mijlocul celor mai mari șocuri energetice din istorie. OpenAI se îndreaptă spre o ofertă publică inițială în vreun moment al anului acesta, iar, deși impactul acesteia va fi semnificativ, au nevoie totuși de simpatia publicului, nu să fie asociați cu eliminarea locurilor de muncă și dublarea facturii la energie.
Futuristul lor intern și o echipă de directori se ocupă, se pare, de o mare campanie de politică destinată „regândirii contractului social”. Aici intervine TBPN. OpenAI are nevoie de un marketing bun pentru a vinde unui public sceptic ceva atât de seismic ca acceptarea orizonturilor diminuează în era superinteligenței, iar TBPN reprezintă un marketing fantastic, chiar dacă publicul existent al emisiunii este compus în mare parte din persoane care se află pe cealaltă parte a ecuației ce fură locuri de muncă. O versiune complet intensificată a TBPN, care poate extinde domeniul său principal, să securizeze mai multe interviuri și să abordeze noi domenii de acoperire, este un motor al cărui scop este de a răspândi un optimist tehnologic și de AI.
Aceasta este presa tech pe care CEO-ul OpenAI, Sam Altman, și colegii săi au dorit întotdeauna să o vadă: marketing în forma presupusă a media. Pentru partea lor, echipa TBPN a raportat că au clauze care garantează independența editorială a emisiunii—ceea ce Simo, în declarația sa, spune că este „fundamental pentru credibilitatea lor”—scrise în contractul lor. Ceea ce, bine, poate liniști pe unii, dar găsesc o ironie bogată în noțiunea de a păstra independența editorială sacră a unei emisiuni care, chiar și înainte de a se vinde efectiv unei dintre companiile pe care le acoperă, a avut aceeași relație esențială cu industria tehnologică ca Vince Shlomi cu Slap Chop. Ce folos are independența pentru un om de hype? Și ce bine îi face un om de hype altceva decât produsului pe care îl promovează?
