Dacă exportăm petrol, de ce cresc prețurile la benzină?
Este adevărat. Statele Unite produc mai mult petrol decât consumă, fapt pentru care sunt descrise ca fiind „independente energetic”. Cu toate acestea, nu pare logic că prețurile la benzină au crescut. Această independență energetică nu este, însă, o adevărată independență. Potrivit jalopnik.com, o mare parte din petrolul folosit în SUA provine din surse externe.
👉 Dependența SUA de importurile de petrol și influența pieței globale
Aproximativ 40% din petrolul care ajunge la rafinăriile din Statele Unite provine din alte țări, conform American Fuel & Petrochemical Manufacturers. Acest fapt demonstrează că SUA nu au control asupra prețurilor petrolului sau benzinei. Pe de altă parte, piața petrolului este foarte interconectată între diferite țări, iar o perturbare în oricare colț al pieței mondiale de petrol generează un val masiv la nivel global. De exemplu, un conflict în Orientul Mijlociu afectează prețul unui baril de petrol din Oklahoma la fel cum afectează și petrolul din Teheran.
Pretul petrolului este tranzacționat ca o marfă globală, cu fluctuații ce seamănă cu valorile acțiunilor. În plus, legea economică a ofertei și cererii joacă un rol crucial. Crizele, precum războiul actual din Orientul Mijlociu, cauzează o cerere crescută, ceea ce la rândul său duce la creșterea prețurilor petrolului și, implicit, a prețului benzinei. Această majorare semnificativă a prețului benzinei durează mult timp până să se stabilizeze.
👉 Limitările rafinăriilor americane și impactul costurilor de producție
Mulți dintre rafinăriile americane nu sunt pregătite să proceseze tipurile de petrol care provin din câmpurile de petrol din SUA. Petrolul intern este „crude ușor”, însă multe rafinării din SUA sunt proiectate să proceseze „crude grele” importate din alte țări, deoarece petrolul străin a satisfăcut cele mai multe dintre nevoile energetice ale Americii în trecut. Retrofitting-ul rafinăriilor existente pentru a procesa crude ușor ar costa miliarde de dolari.
Un alt factor este că, uneori, este pur și simplu mai ieftin să folosești petrol din alte țări. De exemplu, costul de transport poate fi mai scăzut. SUA este vastă, iar în unele regiuni poate fi mai ieftin să transporte petrol din Canada sau Mexic decât din alte părți ale țării. De asemenea, unele țări pot extrage petrol mai ieftin, având în vedere costurile de închiriere a terenurilor și ale forței de muncă.
Este important de menționat că prețul petrolului este stabilit de comercianți globali, care licitează pentru petrolul brut. Licitațiile cresc pe măsură ce comercianții percep o oportunitate de a profita de pe urma unei crize. Acest cost mai mare este transferat consumatorilor. Și pentru că petrolul este atât de interconectat global, orice restricție a ofertei afectează pe toată lumea. De exemplu, aproximativ 20% din petrolul mondial circulă prin Strâmtoarea Hormuz, având un impact imens asupra prețurilor.
Există o principiu economic numit „Rockets and Feathers” (Rachete și Pene). În contextul prețurilor la benzină, acesta sugerează că prețurile cresc rapid, dar scad foarte lent. Cu siguranță, ați observat acest lucru în prima persoană. De ce se întâmplă așa? Parțial, are legătură cu oferta și cererea. Când ați aflat că prețurile benzinei urmează să crească din cauza că SUA va intra în război cu Iranul, ce ați făcut? Dacă ați alergat să alimentați înainte ca prețurile să crească prea mult, ați contribuit la creșterea cererii. Și ce se întâmplă când cererea crește? Prețurile cresc.
Aceasta se întâmplă chiar înainte ca petrolul mai scump să ajungă la rafinării, deoarece stațiile de benzină își stabilesc prețurile în avans, pe baza costului pe care îl vor avea pentru a înlocui benzina pe care o vând astăzi. Dar de ce durează atât de mult ca prețurile să scadă? Ei bine, când prețurile sunt mari, clienții tind să caute mai mult oferte și să compare prețurile. Totuși, prețurile rămân mari pentru că cererea este în continuare ridicată. Unii economiști cred că mulți șoferi nu simt nevoia să caute oferte atunci când prețurile încep să scadă. Astfel, multe stații de benzină nu văd necesitatea de a fi foarte competitive în stabilirea prețurilor. În cele din urmă, prețurile scad, dar acest proces este lent.