Armata israeliană a transmis miercuri că atacul de joia trecută asupra Bisericii Sfânta Familie din Fâşia Gaza, singura biserică catolică din această enclavă palestiniană, atac soldat cu trei morţi, s-a produs în urma unei "devieri involuntare" a muniţiei în timpul unei operaţiuni militare în zonă. "Ancheta a relevat că, în timpul unei operaţiuni a trupelor Forţelor de Apărare israeliene în zona oraşului Gaza, biserica a fost lovită accidental din cauza unei devieri accidentale a muniţiei", afirmă armata israeliană într-un comunicat. În timpul operaţiunii "au fost efectuate ajustări" pentru a îmbunătăţi precizia focului, iar după incident "au fost clarificate instrucţiunile pentru deschiderea focului în proximitatea clădirilor religioase, a adăposturilor şi a altor locaţii sensibile", adaugă armata israeliană. Atacul a avut loc joia trecută în jurul orei locale 10:20, când aproximativ 500 de persoane strămutate, inclusiv copii şi persoane cu dizabilităţi, se refugiaseră la adăpost în biserică. Trei persoane au murit în urma acestui atac şi s-au înregistrat de asemenea răniţi. Printre răniţi se numără şi preotul paroh argentinian Gabriel Romanelli, căruia fostul suveran pontif compatriot al său, Papa Francisc, îi telefona zilnic pentru a-l întreba despre evoluţia situaţiei în enclava palestiniană asediată de Israel şi despre persoanele refugiate în singura biserică catolică din Fâşia Gaza. În urma bombardamentului de joi, patriarhul latin al Ierusalimului, cardinalul Pierbattista Pizzaballa, împreună cu patriarhul greco-ortodox Teofil al III-lea au vizitat Fâşia Gaza timp de trei zile, în cadrul unei delegaţii ecleziastice care a oferit ajutoare umanitare şi şi-a exprimat solidaritatea faţă de comunitatea creştină locală. Secretarul de stat al Vaticanului, cardinalul Pietro Parolin, a pus la îndoială sâmbătă versiunea israeliană, care a atribuit de la început atacul "unei muniţii rătăcite". Într-o declaraţie acordată televiziunii publice italiene RAI, şeful diplomaţiei Vaticanului a spus că "se poate îndoi în mod legitim" dacă a fost cu adevărat o greşeală sau un bombardament deliberat, ţinând cont de faptul că în Orientul Mijlociu creştinii sunt "un element de moderaţie".