Cinci lucruri esențiale despre acizii grași Omega-3

Acizii grași Omega-3 sunt un subiect de interes în rândul specialiștilor în nutriție, fiind recunoscuți pentru numeroasele beneficii pe care le aduc sănătății. Deși sunt adesea asociați cu sănătatea inimii, a creierului și a pielii, există detalii mai puțin cunoscute despre acești nutrienți esențiali. Iată cinci aspecte importante legate de Omega-3.

În primul rând, Omega-3 nu reprezintă un singur compus, ci o familie de acizi grași. Cei mai renumiți dintre ei sunt EPA și DHA, care se regăsesc în principal în peștii grași și în uleiurile de pește. Pe de altă parte, ALA provine din surse vegetale, cum ar fi semințele de in, nucile și uleiul de soia. Este important de menționat că ALA trebuie convertit în EPA și DHA de către organism, iar acest proces este destul de ineficient, în jur de 5% din ALA fiind transformat în EPA și chiar mai puțin în DHA. Din acest motiv, suplimentele care conțin EPA și DHA sunt considerate mai benefice decât sursele vegetale de ALA.

Un alt aspect semnificativ este impactul Omega-3 asupra sănătății mentale. Studii recente indică că EPA are efecte pozitive în reducerea simptomelor de depresie și anxietate. Acizii grași Omega-3 sunt esențiali pentru funcționarea creierului, iar nivelurile scăzute de DHA pot crește riscul de tulburări mentale, precum depresia și declinul cognitiv. Un studiu publicat în The American Journal of Psychiatry a arătat că suplimentarea cu Omega-3 poate ameliora simptomele depresiei majore, în special în cazurile ce nu răspund la tratamentele standard.

În plus, Omega-3 poate reduce riscul de dezvoltare a bolilor autoimune. Acești acizi grași ajută la reglarea sistemului imunitar și diminuează inflamația cronică asociată cu boli precum artrita reumatoidă, lupusul și scleroza multiplă. Cercetătorii de la Universitatea Harvard au constatat că persoanele care consumă cantități mari de Omega-3 au un risc semnificativ mai mic de a dezvolta astfel de afecțiuni. De asemenea, pacienții cu boli autoimune pot observa o scădere a severității simptomelor prin consumul regulat de Omega-3.

De asemenea, Omega-3, și în special DHA, are un rol crucial în dezvoltarea creierului și a ochilor la făt și la copiii mici. Astfel, consumul de pește bogat în Omega-3 și suplimentele sunt frecvent recomandate femeilor însărcinate. Studiile sugerează că bebelușii născuți din mame care au avut un aport adecvat de Omega-3 pe perioada sarcinii au prezentat o dezvoltare cognitivă și vizuală superioară. Mai mult, un aport adecvat în copilărie este asociat cu reducerea riscului de tulburări de dezvoltare, cum ar fi ADHD.

Cu toate acestea, consumul excesiv de Omega-3 poate avea efecte negative. Doze de peste 3 grame pe zi pot subția sângele, crescând riscul de sângerare, în special în combinație cu medicamente anticoagulante. De asemenea, suplimentele de calitate inferioară pot conține impurități, cum ar fi mercurul sau alte toxine, în special atunci când provin din surse marine contaminate.